Kesselaid

1941. aasta Muhu vallutamise operatsiooni otseseks eelduseks oli Kesselaiu hõivamine, mille sai ülesandeks sakslaste 161. luureüksuse (161. Aufklärungs-Abteilung) 1. eskadron vanemleitnant Finkensteini juhtimisel. Sakslased alustasid mandri rannast dessanti 10. septembri hommikul kell 5 15 ründepaadil (Sturmboot). Ainsa eestlasena osales 22-aastane vabatahtlik Otto Peters. Ta meenutas, et vahemaa umbes 15 minutiga läbinud paatidele anti täiskäik alles saare lähedal, kui mootorihääled nagunii kuulda. Randumisolud osutusid sobivaiks. Läheduses asunud rannatalu õuekeldrist väljunud elanikelt kuuldi, et venelaste üksus koos raadiojaamaga on koolimajaks nimetatud hoones. Kiiresti edasi liikudes heideti sinna läbi akende granaadid. Punaväelasi olevat jooksnud osalt pesuväel metsatukka, sealt Muhu-poolsesse randa. Saksa andmete järgi (H.-E. Brossok) õnnestus paarikümnel venelasel oma kahe paadiga põgenemist alustada. Üks paat olevat uputatud 1 km Kesselaiust lääne pool kahe Messerschmidt-109 õhurünnakuga. Teinegi paat kaugenes sadakond meetrit rannast, kuid sellel ei saadud mootorit käima. Kuulipildujatuli sundis punaväelasi kaelani vette laskuma. Otto Peters meenutas, et neid tuli kaua keelitada veest välja tulema ja end vangi andma. 100-vatine raadiojaam langes tervena sakslaste kätte.

Nõukogude autorid olid Kesselaiu osas napisõnalised. Lugu Kesselaiu 15-25 punaväelase ärasõudmisest mitšman Fedossovi juhtimisel Papirahu kaudu Muhusse on parimal juhul vaid osaliselt paikapidav. Seda juhul, kui Saksa lennukite poolt uputatud paadist õnnestus mõnel põgenejal umbes kaks kilomeetrit Muhu randa ujudes läbida. Kesselaiu kaitsjad olid lohakile jätnud elementaarse vahiteenistuse, sakslastele ei osutatud vähimatki relvastatud vastupanu. Alles kell 7 hommikul avati Muhust Kesselaiule tuli. Kiiresti tegutsemist alustanud Saksa pioneeriüksus tõi juba enne kella 9 järele õhutõrjepatarei, ehitati pontoonsilda 21 cm suurtükipatarei randatoimetamiseks, mandrile veeti välitelefoni kaabel. Otto Peters meenutas, et 10. septembri päeval sai Saksa 20-mm õhutõrjesuurtükk harvanähtava täistabamuse enam kui kolme kilomeetri kauguselt Muhust. Venelaste vastudessandiüritus tõrjuti tulega enne nende randajõudmist. Saksa 21 cm suurtükipatarei võis Kessulaiult tule all hoida kogu Muhu idarannikut. Sellega oli eelpositsioonide hõivamine Suure väina ületamiseks lõpetatud. Ühtlasi pidi Kesselaiu vallutamine hajutama punakomandöride kahtlused eelseisva dessandi suuna suhtes.

Kesselaiu lõunatipus on tihedas metsas reljeefkaardil eristuv patareipositsioone meenutav moodustis, u 80 m pikk.